Due giornate piene bastano per Dubrovnik stessa. Dopodiché la domanda diventa in quale direzione muoversi, e la risposta dipende da che cosa si vuole dalla giornata: acqua, vigneti o un valico di frontiera. Queste cinque sono le gite che le persone fanno davvero, in ordine approssimativo di impegno richiesto.
Cavtat, mezza giornata
La più vicina e la più semplice. Cavtat si avvolge attorno a un porto a ferro di cavallo venti chilometri a sud, con due promontori boscosi che si aggirano a piedi in un'ora ciascuno e la possibilità di fare il bagno dagli scogli lungo tutto il percorso. Sorge sul sito di Epidaurum, l'insediamento greco e poi romano i cui profughi fondarono Dubrovnik stessa nel VII secolo, dopo che le incursioni slave e avare lo avevano distrutto.
Il paese custodisce la casa del pittore Vlaho Bukovac, conservata come museo con i suoi stessi murali ancora sulle pareti, e sopra il porto il mausoleo della famiglia Račić dello scultore Ivan Meštrović, che si raggiunge attraverso il cimitero e offre un'ampia veduta sulla baia.
Prenda la barca invece dell'autobus. Taxi boat e barche da escursione partono dal porto vecchio di Dubrovnik in stagione e la traversata dura circa 45 minuti lungo la costa, il che rende il viaggio metà del piacere. L'autobus è più rapido e più economico, ma si vede la strada invece del mare.
Ston e la strada del vino del Pelješac, una giornata intera
A un'ora a nord-ovest, Ston possiede la più lunga cinta muraria difensiva d'Europa, cinque chilometri e mezzo che risalgono il crinale sopra il paese. La Repubblica di Ragusa la costruì nel Trecento per proteggere quello che allora era il suo bene più prezioso, le saline sottostanti, sfruttate senza interruzione dall'epoca romana e ancora oggi produttive con lavorazione a mano.
Il canale di Mali Ston produce le ostriche e le cozze che compaiono sui menu di tutta Dubrovnik, e mangiarle dove vengono allevate costa una frazione del prezzo cittadino. I banchi delle ostriche si vedono dalla strada come file di boe sull'acqua.
Proseguendo su per la penisola di Pelješac la strada sale attraverso i vigneti di Dingač e Postup, piantati su pendii così ripidi che un tempo l'uva veniva portata a valle con gli asini. Questa è la terra del Plavac Mali, il rosso che condivide un vitigno progenitore con lo Zinfandel, e quasi tutte le cantine familiari accolgono i visitatori senza appuntamento. È la gita che richiede un'auto, e richiede un guidatore designato.
Il parco nazionale di Mljet, una giornata intera
La più verde delle isole meridionali, raggiungibile con il catamarano veloce o con una barca da escursione da Gruž. Il parco nazionale copre il terzo occidentale e racchiude due laghi salati collegati fra loro, il Veliko e il Malo Jezero, uniti al mare da un canale abbastanza stretto da attraversarlo a piedi. Su un isolotto nel lago più grande sorge un monastero benedettino del XII secolo, raggiunto da una breve corsa in barca del parco compresa nel biglietto d'ingresso.
Noleggi una bicicletta all'ingresso del parco e percorra l'anello attorno ai laghi. Il tracciato è pianeggiante, ombreggiato da pini d'Aleppo e quasi privo di auto, cioè l'opposto di tutto il resto di questo elenco. Il bagno nei laghi è più caldo che in mare aperto perché l'acqua è bassa e si rinnova lentamente.
Controlli l'orario di rientro prima di impegnarsi in una lunga camminata. Le corse si diradano fuori da luglio e agosto, e perdere l'ultima barca significa una notte non prevista sull'isola.
Tour e gite di un giorno a Dubrovnik
Gite in barca, tour giornalieri e biglietti salta fila in città e alle isole, tramite GetYourGuide.
Perast, Kotor e Budva in giornata
Una giornata oltre confine: Perast, la città murata di Kotor e il centro storico di Budva.
Vedi disponibilità
Bocche di Cattaro in barca da Perast
Attraversa il confine con il Montenegro e prosegue via mare da Perast a Kotor.
Vedi disponibilità
Mostar e le cascate di Kravica
Giornata lunga in Bosnia, per il ponte ottomano di Mostar e le cascate di Kravica.
Vedi disponibilità
Mostar, una giornata lunga
Oltre il confine bosniaco, circa due ore e mezza per tratta. L'attrattiva sono la città vecchia ottomana e il ricostruito Stari Most. Il ponte originale rimase in piedi dal 1566 fino alla distruzione causata dai bombardamenti nel 1993, e la ricostruzione inaugurata nel 2004 ha impiegato la tecnica originale e la pietra della stessa cava. I tuffatori si lanciano ancora oggi per ventiquattro metri nella Neretva durante le ore centrali della giornata in estate, come fanno i membri del club locale da secoli.
Le vie del bazar su entrambe le rive sono fortemente orientate ai visitatori, ma i danni di guerra pochi isolati più indietro non sono stati addomesticati e meritano la breve camminata.
Anche la strada merita attenzione di per sé. Lascia la costa a nord della città e sale nell'entroterra lungo la valle della Neretva, oltre Počitelj arroccata sul suo pendio, e l'ultimo tratto attraversa frutteti e vigneti che non somigliano affatto alla costa dalmata lasciata un'ora prima.
Al ritorno, dopo il tramonto, tutto questo si perde, ed è l'argomento più forte per prendere la partenza più mattutina disponibile invece di una a metà mattina. Mostar è compatta, e tre ore senza fretta bastano per la città vecchia, il ponte e la passeggiata nelle strade più quiete alle sue spalle.
La Bosnia usa il marco convertibile invece dell'euro. I locali che si rivolgono ai visitatori a Mostar accettano euro a un cambio che conviene a loro, quindi la carta è la soluzione più semplice. Gran parte degli itinerari in pullman abbina la città alle cascate di Kravica sul fiume Trebižat, a circa quaranta minuti più avanti, dove d'estate si può fare il bagno, e alcuni aggiungono Počitelj, il borgo ottomano a gradoni sulla strada di andata.
È la gita in cui un pullman organizzato si ripaga davvero. La frontiera è la variabile, le pratiche vengono gestite per voi e sulla via del ritorno si dorme. Porti il passaporto, e metta in conto che la coda al ritorno sarà la parte più lenta della giornata.
Le Bocche di Cattaro, una giornata lunga
Verso sud in Montenegro, all'incirca due ore fino alla città murata di Kotor se la frontiera si comporta bene. La baia si restringe fra pareti di montagna fino a somigliare a un fiordo, e Kotor si legge come la cugina più piccola e più ripida di Dubrovnik, con una propria cinta di mura che risale 280 metri lungo la rupe alle spalle del centro.
Parta presto. Il valico costiero di Debeli Brijeg si intasa da metà mattina in estate e il rientro nel tardo pomeriggio è peggio. Se guida un'auto a noleggio le servirà la carta verde per il valico, che le compagnie croate vendono come supplemento quando prenota l'auto. Abbiamo raccontato la gita nel dettaglio, compresi il percorso da scegliere attorno alla baia e il motivo per cui Perast è la tappa che giustifica il viaggio, nella nostra guida alla gita a Kotor.
Lokrum, mezza giornata
La gita più vicina di tutte, e quella che quasi tutti rimandano fino a restare senza tempo. L'isola si trova a quindici minuti di traghetto dal porto vecchio, e la barca opera durante la stagione e non tutto l'anno.
Ospita un monastero benedettino con un chiostro, un piccolo lago salato che si scalda molto prima del mare aperto, un giardino botanico piantato negli anni Cinquanta e una popolazione di pavoni discendenti da esemplari portati da un arciduca austriaco negli anni Sessanta dell'Ottocento. Fort Royal, il forte napoleonico sulla sommità, è a venti minuti di salita per la vista più ampia sulle mura.
Nessuno pernotta. L'ultima barca svuota l'isola, e conviene tenerla d'occhio invece di darla per scontata.
Trsteno, mezza giornata
Venti chilometri su per la costa, e la cosa più tranquilla a portata di mano da Dubrovnik. L'arboreto fu avviato nel Quattrocento dalla famiglia Gozze ed è fra i più antichi di questa parte d'Europa, disposto attorno a una fontana di Nettuno alimentata da un acquedotto della stessa età.
Due enormi platani orientali si ergono accanto alla strada all'ingresso, piantati nel Quattrocento e oggi fra i più grandi della loro specie in tutta Europa. I giardini hanno subito incendi e danni da tempeste negli ultimi decenni e alcune parti restano non restaurate, il che fa parte del carattere del luogo più che essere una delusione.
Gli autobus locali che risalgono la costa fermano all'ingresso, quindi questa è una delle poche gite che non richiede né un tour né un'auto.
I valichi di frontiera, in pratica
Due delle gite qui sopra escono dalla Croazia, e la frontiera è la parte che decide quanto dura la giornata.
La Croazia è nell'area Schengen dal 2023, ma il Montenegro e la Bosnia-Erzegovina non lo sono, quindi entrambi i valichi comportano controlli reali con i passaporti e non un semplice cenno di passaggio. Porti il passaporto vero e proprio; una patente di guida o una carta d'identità nazionale extra UE non bastano.
In un'auto a noleggio serve la carta verde, il certificato di assicurazione internazionale, che le compagnie croate vendono come supplemento invece di includerlo di serie. Lo chieda al momento della prenotazione e non al banco la mattina della partenza.
Le code crescono da metà mattina e sono peggiori al ritorno nel tardo pomeriggio, il che è di gran lunga l'argomento più forte a favore di un pullman organizzato su queste due gite: le pratiche sono gestite e non è lei a guidare alla fine della giornata.
Il ponte di Pelješac, aperto dal 2022, ha eliminato il vecchio passaggio attraverso il corridoio di Neum, quindi un viaggio verso nord lungo la costa in direzione di Spalato non comporta più alcuna uscita dalla Croazia.
Quale scegliere
Con un giorno libero e senza auto, prenda la barca per Cavtat o il catamarano per Mljet. Con un giorno libero e un'auto, guidi fino a Ston per le mura e le ostriche, poi assaggi lungo la discesa della penisola. Con due giorni liberi e la pazienza per le code alla frontiera, aggiunga Mostar oppure Kotor, ma non entrambe, perché la seconda sembrerà la prima con architetture diverse e le stesse tre ore al controllo passaporti.
Se ha diversi giorni, l'ordine sensato è collocare le lunghe gite transfrontaliere all'inizio del soggiorno, finché esiste ancora l'entusiasmo per una sveglia alle cinque del mattino, e tenere Lokrum o Trsteno per il giorno in cui vuole la costa e nient'altro. Fare due giornate lunghe una dopo l'altra è l'errore più comune qui, e di solito costa la città stessa.
